The fresh fruit and vegetable sector is of key importance to the PACA; the region is the leading producer of fruit (28,000 hectares of orchards) and second-ranked producer of vegetables in national terms. Orchard distribution breaks down as 45% apple trees (apples from the Alpes de Haute-Durance, Label Rouge), 15% pear trees, 15% peach trees, 14% cherry trees, 9% apricot trees and 2% plum trees. We should also mention "Violette de Solliès" figs (AOC, 70% of national production), black Muscat table grapes from Ventoux (Vaucluse, AOC and AOP), Carpentras strawberries, Cavaillon melons (cantaloup, charentais), Apt cherries, almonds, chestnuts and sweet chestnuts, citrus fruits (Menton lemons), and many more.

Flowers, plants and nursery plants have been "rooted" in the heritage of the Côte d'Azur since time immemorial. Flower sales break down as cut flowers (about 40%, with 85% going to wholesale markets), nursery plants (22%), potted and bedding plants (20.6%). Sales volumes break down as cut flowers (385 million stems), cut foliage (61 million stems), potted flowering plants (16 million), green potted plants (4 million), bedding plants (26 million), and perennials (5 million) The region is also famous for its picturesque lavender and lavandin fields (mostly lavandin which is a stronger growing and more dependable plant). This accounts for two thirds of national production, with a production of 890 tonnes of essential oil (in 2002).

Livestock production is one of the cornerstones of the PACA's economic and regional development, mainly through grassland farming in the alpine and lower alpine areas. The same can be said of the Crau plain, famous for its Camargue bulls (AOC - 20,000 heads) and its high-quality fodder (AOC). Camarguais beef is mainly prepared as a daube à la provençale (gardiane) served with Camargue rice (IGP - protected geographical indication - red, long or round).

The PACA region's coastal area is a celebrated "breeding ground" for fresh seafood produce: tuna, sardines, scorpion fish (known as chapon when red), cuttlefish, gilthead sea bream, dolphinfish, red mullet, mussels, Thau oysters, sea urchins, poutine (fry), squid, octopus, anchovies, John Dory, mullet, eels, barracuda, brown grouper (making a comeback) and spiny lobster, not forgetting the famous sea bass, either line- caught or farmed (Label Rouge).

The PACA region is especially famous for its cheeses (3,000 t including 1,000 t of free-range goat's cheese), in particular goat's cheeses (alpine breeds, saanen, rove) from small herds. The banon (AOC - small, flat, round goat's cheese weighing 100g wrapped in a chestnut leaf) is a delicious example. Other regional cheese specialities include: Bosson macéré (ewe's cheese, whipped and moulded, seasoned with fresh herbs), cachat d'Entechaux (cylindrical Ventoux goat's cheese which gets stronger as it matures), poivre d’âne or pèbre d’aï (mixed goat's/cow's cheese,

This sun-drenched region naturally produces an excellent array of fine wines (3rd wine-producing region in France with 4.8 million hl). Half the region's vineyards are in the Vaucluse, about a third in the Var, 10% in the Bouches-de-Rhône and the rest in the Alpine departments. The four most widespread grape varieties (grenache noir, carignan, syrah and cinsault) account for 72% of the vineyards, with the grenache noir alone accounting for 40%. Classics include: - Côtes de Provence (AOC, excellent dry, fruity rosés; well-rounded, full-bodied reds; fresh, lively whites), - Coteaux Varois (AOC, fresh and fruity reds and rosés), - Coteaux d’Aix-en-Provence (AOC, expressive reds, lively whites and rosés with a short finish). There is a micro-appellation, Palette (AOC), located at the entry to Aix, which produces high-quality reds, whites and rosé wines;

Provencale cuisine is renowned for its savours, colours, aromas, authenticity, light and warmth... a perfect image of the region's street markets. The region's most famous dish is the bouillabaisse, a soup made with 12 different fish, and its rouille (a poor man's dish become an expensive classic). Other seafood specialities include: Poutargue (tuna roe), mélets (anchovies and aromatic herbs), anchoïade (a garlic and anchovy dip), salted cod with raïto sauce, tapenades, stockfish, sea bass with fennel, baby squid served with a persillade, and many more. Soup specialities include soupe au pistou, l’aïgo boulado (garlic soup with bay leaves, beaten egg and bread). Vegetable specialities include Provencale tomatoes, aïolis, artichokes à la barigoule (stewed artichoke hearts resembling field mushrooms), vegetable tian, brouillade de rabasses (truffle terrine), ratatouille, pissaladière (anchovy, cheese and onion tart), fried fava beans…

Nicette Aubert
(Vice-présidente de la Région PACA, déléguée à l’Agriculture, la Forêt et la Mer)

« Fraises de Carpentras, melons de Cavaillon, cerises du Ventoux, salades, tomates, courgettes, de Nice ou de Provence, pommes des Alpes, poires Guillot, agneau de Sisteron, sont autant de richesses emblématiques de Provence-Alpes-Côte d’Azur ! Mais ces jardins et ces vergers recèlent d’autres trésors plus secrets à l’exemple de la figue de Soliès, du muscat du Ventoux, du Banon, des huiles d’olives, du thym, de la sarriette, des herbes et miels de Provence... Autant de saveurs qui réjouissent toutes celles et ceux qui savent prendre le temps de vivre… Dans les années à venir, nous souhaitons garder le rang de première région fruitière et maraîchère, mais avant tout, gagner le défi de la qualité, de la reconnaissance, au travers de productions irréprochables de saveur et d’environnement. Tel est le projet que je veux conduire avec les agriculteurs de notre région. Ainsi, pourrons-nous trouver ensemble la place de chacun, pour que le consommateur continue et puisse disposer de ces produits marqués par nos savoir-faire, nos terroirs et que lors de sa venue chez nous, il puisse partager nos paysages, résultats du travail des hommes et des femmes qui s’engagent avec passion… »

André Boulard
(Président de la Chambre Régionale d’Agriculture de la région PACA)

«La région PACA est un territoire très diversifié qui présente une agriculture riche de nombreuses réalisations et de produits ; une riche palette allant des fruits et légumes à la viticulture, de l’oléiculture à l’horticulture, de l’élevage aux plantes aromatiques et surtout des productions très importantes que sont le blé dur et la riziculture... Cette région est aussi très riche en signes de qualité et d’un savoir-faire qui permet de substituer une production à une autre. Notre chance est d’avoir un bassin de consommation potentiellement important, d’être largement exportateur et de bénéficier d’une situation stratégique. L’agriculture de la région PACA est porteuse d’un véritable devenir, en étant aussi le support de beaucoup d’autres activités, au premier rang desquelles se place le tourisme. Si notre région jouit d’une forte image de modernité, de culture et de tradition, elle doit aussi s’ouvrir et s’adapter au marché...».

Denis Rippa
(chef cuisinier du restaurant La Méditerrannée à Paris)

«La cuisine provençale est faite de saveurs, de parfums, de légèreté, d’authenticité, de lumière et de chaleur... En un mot, elle est d’une grande richesse et d’une grande séduction. Je sélectionne certains morceaux choisis du passé gastronomique de la région en y apportant une touche personnelle mais en restant toujours fidèle à l’esprit provençal. C’est une gastronomie très visuelle et très colorée. Bouillabaisse, soupe au pistou, aïoli de bar, bar grillé au fenouil ou encore carpaccio de bar, sardines marinées aux fanes d’oignon et sel de Camargue, figues rôties au miel de lavande, macaron à la fleur de thym et citron, sont quelques-uns des plats que nous réalisons à partir des meilleurs produits de la région. Par son intensité et sa simplicité, la cuisine provençale ne laisse pas indifférent...»